Michael Blanckaert wordt geboren in Poperinge in 1976. Na zijn humaniora aan PTI in Kortrijk trekt hij naar Brussel en studeert fotografie aan het Narafi. Hij begint te werken in een fotostudio in Gent. Het doel is duidelijk. 10 maanden werken en dan onbekommerd reizen. Zo komt hij al snel in Thailand terecht en leert hij er mensen kennen die reizen en lesgeven moeiteloos combineren. In 2004 beslist hij zich hier voor een jaar te vestigen. Het worden er zeven. Hij geeft wiskunde, wetenschappen en Engelse les aan onder andere de kinderen van de Sarasas Witaed Saimai IT school vlakbij Bangkok. De zorgeloze jaren van uitgaan en plezier krijgen abrupt een einde wanneer zijn vader op jonge leeftijd komt te overlijden.
In 2011 keert hij terug naar België en beslist al snel dat hij zijn oude liefde weer wil oppakken. Hij start zijn carrière als voltijds zelfstandig fotograaf en kiest voor de niche van de foodfotografie.
Op een blauwe maandag in 2016, tijdens een barbecue geïnspireerd door zijn jaren in Thailand groeit uit een gesprek met zijn broer Jason een nieuw idee: samen een kookboek maken. Een visueel eerbetoon aan zijn vak, zijn liefde voor Thailand en hun gedeelde passie voor eten. Ter voorbereiding trekken de broers door Thailand, bewapend met een camera en eindeloze tijd. Zo groeit, pagina per pagina: 'Aroy Aroy'.
Michael raakt steeds dieper verweven met de Thaise keuken, die hem doet denken aan het land waar hij zijn hart verloor. Het licht, de zon, de cultuur, de mensen — hij vangt ze opnieuw, dit keer op een bord in plaats van op pellicule.
Jason is op dat moment succesvol met J.E.F. en een bekend gezicht in de Gentse foodscene. Ze delen ondertussen zoveel herinneringen en het bloed kruipt waar het niet gaan kan. Na 2 succesvolle pop ups beslissen ze samen om J.E.F. om te toveren tot Aroy Aroy.
De keuken is voor Michael als een universum gevuld met alles wat hij koestert. Het is er licht en helder. Hij speelt er met kleur en compositie. En net zoals de fotografie bestaat uit wie ernaar kijkt, is het bord maar zinvol als het geserveerd wordt.
Bij Timelab Eatery vindt hij een plek die resoneert met zijn ziel. Het licht, de kleuren, het directe contact met mensen — kortom, the good vibes! Vanaf de eerste stap wist hij: hier wil hij wel even blijven plakken. De wederkerige genereuze houding, het optimisme en de authenticiteit vormen de perfecte ingrediënten voor zijn nieuwe avontuur.
En Timelab zou Timelab niet zijn als hier ook geen twist in zit. Maak het betaalbaar, direct van bij de boer en werk met regenwater en wat we in de tuin voorhanden hebben, serveer geen varkensvlees en ga in een samenwerking met andere liefhebbers en chefs. Het zijn de uitdagingen die hij met beide handen vastgrijpt en omtovert in een dagelijks lunchaanbod voor het nieuwe eethuis.