Over symbiose, zorg en collectieve reflectie

Wat ik gaandeweg begin te begrijpen, is dat het loslaten van garanties geen leegte achterlaat. Het maakt een ander werk zichtbaar. Nu we vier maanden onderweg zijn in het proces van 44 Heroes of Our Time, durf ik deze observaties te maken. Er is een kerngroep van mensen die vaak komt. Ze komen opdagen, blijven hangen en hebben relaties met elkaar opgebouwd. Dat deel is oprecht en houdt stand. Daarnaast zijn er anderen die we minder zien. Sommigen verschijnen af en toe. Sommigen hebben we al een tijd niet gezien. Ik weet niet altijd waarom.

Wanneer mensen wegblijven, merk ik hoe snel de vraag naar binnen slaat. Ik vraag me af of we dingen te open hebben gelaten. Te vaag. Of ik een moment verkeerd heb gelezen, of iets niet heb vastgehouden dat vastgehouden moest worden. Zonder garanties wordt afwezigheid al snel persoonlijk, zelfs wanneer ik intellectueel weet dat dat niet per se zo is. Een andere onzekerheid volgt direct: wat wordt er nu van mij verwacht als host? Kijken mensen nog steeds naar ons voor initiatief? En wanneer iemand anders het initiatief neemt, kan ik dat dan van hen laten zijn, zonder er stilletjes weer tussen te stappen?

Hosting zonder garanties

Zonder garanties worden initiatieven ambivalenter. Wanneer we handelen, kan richting zich sneller aan ons hechten dan bedoeld. Wanneer we ons inhouden, kan openheid vervagen tot onzekerheid. In beide gevallen zorgt de afwezigheid van garanties er niet automatisch voor dat er een collectief “wij” ontstaat. Ze legt bloot hoe ongelijk dat “wij” zich vormt.

Wat soms leest als inactie, lijkt meer op ongelijke drempels. Verschillende vermogens om in te stappen, verschillende interpretaties van wat er is, verschillende risico’s verbonden aan zichtbaar zijn. Ik weet zelden welke hiervan een rol spelen, en dat niet-weten maakt deel uit van het werk.

Niet elke vorm van betrokkenheid vraagt om dezelfde aanwezigheid. Voor sommigen is verbonden zijn al betekenisvol; voor anderen ontstaat betekenis pas door te blijven; en voor weer anderen draagt het een urgentie om te “collectiveren”.

Ik besef dat spreken over een collectief “wij” gemakkelijk kan klinken als een vereiste, een garantie. Alsof commoning pas telt wanneer het volledige “wij” er is. Maar zo verschijnt het niet van binnenuit het proces. Het “wij” is geen startpunt, noch een doel. Het is iets dat soms kortstondig opduikt, wanneer relaties samenvallen, en net zo gemakkelijk weer vervaagt. En anders dan commons als een set middelen die collectief onderhouden worden, erkennen we dat commoning (als werkwoord) niet bestaat vóórdat relaties plaatsvinden. Het vereist niet dat iedereen aanwezig is, of zelfs op dezelfde plek. Het vereist alleen dat relaties, hoe onderbroken ook, levend blijven.

En toch doen zich momenten van gedeeld initiatief voor.

Op kerstavond nam een van de Heroes het initiatief. Er ging een uitnodiging uit. Ongeveer veertig mensen kwamen samen eten. Er werden cadeaus uitgewisseld. Op een bepaald moment werd een zevenjarige de host van een bingospel, die met ernst en plezier de ruimte vasthield.

Die avond loste de grotere vragen waar ik mee zit niet op. Ze verklaarde niet waarom sommige mensen dichterbij zijn dan anderen, of wat bepaalde drempels in stand houdt. Maar ze herinnerde me eraan dat collectieve subjectiviteit kan verschijnen zonder garanties, kortstondig, ongelijk, en zonder een norm te worden die herhaald moet worden.

Symbiose van gastvrijheid

De laatste tijd vraag ik me af of de zorg die we hierna zullen beoefenen niet zozeer om actie draait, maar om reflectie. Om lang genoeg bij wat zich ontvouwt te blijven zodat het leesbaar wordt. Het schrijven van dit dagboek is één manier geweest om dat te doen, maar ik voel ook de grenzen ervan. Alleen reflecteren betekent het relationele veld alleen dragen, en ook dat kent zijn drempel.

Misschien is de volgende vorm van zorg om reflectie zelf collectiever te maken. Hoe kan onze volgende HodoHodo geen evaluatie, uitleg of koersbepaling zijn, maar een gedeelde aandacht voor hoe dit geleefd wordt, als wezens, vanuit unieke posities? Een manier van elkaars ervaringen hosten en te gast zijn, zonder ze om te zetten in conclusies of eisen.

Hier wordt het concept van Symbiosis of Hospitality voor mij betekenisvol. Dit leidende principe helpt ons een publiek programma te ontvouwen dat precies dit beoogt: reflecteren zonder conclusies of het aannemen van één waarheid. We kijken naar hosten en gast-zijn als wederzijds afhankelijke condities die alleen in relatie bestaan. Dat betekent dat het geen tegenovergestelde rollen zijn, noch opeenvolgende handelingen. Zorg is dan niet iets wat de ene kant biedt en de andere ontvangt. Het is iets dat circuleert: soms gedragen, soms vastgehouden, soms eenvoudigweg met rust gelaten.

Hier bevinden we ons nu. De garanties zijn verdwenen, maar wat ervoor in de plaats komt is een rijke textuur met het vermogen om een “wij” te laten ontstaan. Een dichte kern van relaties, omgeven door lossere, moeilijker leesbare vormen van verbinding. De vraag is niet of commoning plaatsvindt, maar hoe we bij de ongelijkmatigheid ervan kunnen blijven zonder die te snel te willen oplossen.

Voor nu blijf ik daarbij. Leren wanneer naar binnen te kijken, en wanneer los te laten. Leren dat hosten zonder garanties ook kan betekenen dat je zorgt voor de voorwaarden waarin collectieve reflectie en zelfreflectie kunnen ontstaan.

Wil je de Heroes van nabij opvolgen? Dan kan je abonneren op onze Substack. Evi Swinnen schrijft een wekelijkse update over het reilen en zeilen van dit commonstraject.